1997年5月12日，長征三號(hào)甲運(yùn)載火箭成功發(fā)射了首顆東方紅三號(hào)通信衛(wèi)星。東方紅三號(hào)衛(wèi)星是我國第一代三軸穩(wěn)定中等容量的實(shí)用通信衛(wèi)星，可承載170Kg有效載荷，配置了24臺(tái)C波段轉(zhuǎn)發(fā)器，其中6臺(tái)是16瓦中功率轉(zhuǎn)發(fā)器，用于傳輸電視，其余18 臺(tái)是8瓦低功率轉(zhuǎn)發(fā)器，主要用于電視傳輸、電話、電報(bào)、傳真、廣播和數(shù)據(jù)傳輸?shù)葮I(yè)務(wù)。它們至少可連續(xù)向全國同時(shí)傳輸6路彩色電視節(jié)目和8000門雙工電話（采用頻帶壓縮傳輸技術(shù)后能傳送的更多），壽命末期功耗大于1700W，設(shè)計(jì)壽命達(dá)8年。它的研制成功，為我國其他通信衛(wèi)星的研制和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，標(biāo)志著中國通信衛(wèi)星技術(shù)跨上了一個(gè)新臺(tái)階。（國防科工委提供）