新華社烏魯木齊３月１１日電（記者 賀占軍）３月上旬，新疆天山第一條越嶺鐵路隧道——國家重點建設工程新疆精伊霍鐵路（精河－伊寧－霍爾果斯口岸）北天山隧道開始鋪軌。這標志著我國西北角向西開放的第二條國際鐵路通道進入全面鋪軌階段。

    據(jù)擔負施工任務的中國中鐵一局二公司有關負責人１１日向記者透露，３月８日，有“地質(zhì)博物館”之稱的北天山隧道正洞主體徹底完工，鋪軌工作準備就緒。隨后，在這里已經(jīng)奮戰(zhàn)了４年多的中鐵一局的將士們，開始了期盼已久的鋪軌行動。

    此前，這條鐵路已經(jīng)從始發(fā)地精河縣鋪軌至北天山隧道口。北天山隧道是精伊霍鐵路重點控制性工程，全長１３．６千米，穿越北天山主嶺，是天山第一條越嶺隧道，也是新疆最長的隧道，居全國第五。

    ２００４年１１月，擔負施工建設任務的中國中鐵一局二公司全體參建員工，克服了難以想像的困難，在施工中先后遭遇兩條大的地質(zhì)斷層、２次大的突泥、１２次大的涌水，僅北天山隧道進口端排出的涌水量，就超過了１３個西湖的容水量，被專家稱為“隧道地質(zhì)博物館”。隧道于２００８年１２月２８日打通。

    北天山隧道的貫通，掃清了精伊霍鐵路建設的最后障礙。目前，鋪軌按期進入北天山隧道，隨后將經(jīng)伊犁直奔霍爾果斯，并有望于今年年底建成。

    精伊霍鐵路是國家重點建設工程，也是新疆首條電氣化鐵路，起于烏魯木齊至阿拉山口鐵路的精河站，穿過北天山主嶺，經(jīng)伊犁到達終點霍爾果斯口岸，全長２８５千米，是連接中亞地區(qū)又一條交通大動脈，對新疆經(jīng)濟發(fā)展、能源運輸、國防建設都有著十分重要的作用。