中井壩鹽業(yè)遺址位于重慶市彭水縣郁山鎮(zhèn)南京社區(qū)2組，地處郁江支流中井河左岸的臺地上。為配合郁山古鎮(zhèn)旅游綜合開發(fā)項目建設(shè)，2013年5月至7月，重慶市文化遺產(chǎn)研究院對該遺址進行了考古發(fā)掘，發(fā)掘面積約940平方米，發(fā)現(xiàn)各類鹽業(yè)相關(guān)遺跡36座，其中有12座鹽灶、5座蓄鹵池、2座黃泥加工坑、2座墻體、10個柱洞、1條排水溝、2個灰坑及2條灰溝，出土各類文物標本約200余件。
鹽灶共12座，這些鹽灶分布密集，兩兩相鄰，排列有序，根據(jù)灶體結(jié)構(gòu)不同可分為兩類，一類由火膛、火道以及煙道組成?；鹛懦蜀R蹄狀，兩壁及底面為紅燒土，其前部正中有卵石砌筑的出渣坑；火道與火膛相連，呈長條形，其兩壁和底用夾小石子的黃色黏土筑成，內(nèi)壁為紅燒土。有些在火道后部還鋪有吸鹵水用的紅色土球；煙道位于火道的尾部，由石塊拱券成弧形頂，前后開通。另一類由火膛、火道、甑子以及溝槽、灰坑等相關(guān)附屬設(shè)施組成。火膛呈馬蹄形，兩壁內(nèi)側(cè)壘砌有成行的土球，前部有卵石砌筑的出渣坑，后部用土球壘砌成圓弧狀，中間留有空缺與火道相連；火道為長條形，兩壁為紅燒土，其內(nèi)側(cè)壘砌有成行的土球；甑子略呈半圓形，火道與甑子間有一道土球壘砌的隔墻，周壁為紅燒土，其內(nèi)滿布土球；部分鹽灶在甑子后部設(shè)置方形坑，另外一些鹽灶隔墻頂部有溝槽類遺跡。
蓄鹵池共清理5座，分布于鹽灶的周圍。有單池和雙池兩類，單池均為長方形。雙池為一深一淺兩個池子相連的曲尺形，或為兩個平行的池子相連的長方形。池壁由長方形石塊或不規(guī)則卵石壘砌，多數(shù)蓄鹵池的四壁外還有卵石護墻，卵石間填有防滲水用的黃色黏土。
出土遺物種類有陶器、瓷器、銅器和鐵器，其中以生活用具為主，另有少量的工具。陶器有罐、擂缽、燈等；瓷器以青花瓷為主，器型有碗、罐、燈、壺等；銅器主要為銅錢幣；鐵器有鐮、耙、鑿等。根據(jù)出土器物的形制特點，初步判斷該遺址的年代為明清時期。
另外積極開展多學科合作研究，在發(fā)掘中采集了各類遺跡內(nèi)的土樣標本，并對樣本進行了科學檢測。此外，為弄清郁山鹽業(yè)遺存的分布特點和保存狀況，還在郁山鎮(zhèn)開展了鹽業(yè)考古調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了鹽井、輸鹵筧道遺跡、制鹽遺址等遺存。
中井壩鹽業(yè)遺址是一處規(guī)模較大的制鹽作坊遺址，為研究我國的制鹽技術(shù)提供了重要的實物資料，對研究古代鹽業(yè)史具有重要的意義。
一、中井壩鹽業(yè)遺址是中國井鹽晚期制鹽技術(shù)的代表。鹵水濃度低是四川盆地東部鹽礦的特點，如果直接對鹵水進行熬煮會耗費大量的燃料，必須采取各種方法濃縮鹽鹵，因此節(jié)能降耗是制鹽技術(shù)所考慮的重要因素。中井壩鹽業(yè)遺址中展現(xiàn)了各種優(yōu)異的余熱利用技術(shù)，代表了中國井鹽晚期制鹽技術(shù)的較高工藝水平，為研究這一時期的制鹽技術(shù)提供了不可多得的實物資料。
二、中井壩鹽業(yè)遺址是我國發(fā)現(xiàn)的保存最為完好的一處制鹽作坊遺址，各類遺跡保存完整，相關(guān)配套設(shè)施保存齊全，發(fā)現(xiàn)的鹽灶、蓄鹵池、黃泥加工坑、各類溝槽等生產(chǎn)設(shè)施，完整地反映了當時制鹽生產(chǎn)的過程。特別是遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的鹽灶是目前發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)最為清晰、規(guī)模最大、數(shù)量最多的鹽灶群，對研究我國鹽灶技術(shù)的發(fā)展具有重要意義。
三、中井壩鹽業(yè)遺址首次發(fā)現(xiàn)了“潑爐印灶”工藝的實物資料。同治本《彭水縣志》記載清代郁山曾采用“潑爐印灶”的工藝制鹽，“郁井鹽灶之異在于潑爐印灶，灶以黃泥筑砌，一灶五鍋，井水入鍋不能成鹽，以之浸漬于灶，咸水皆入灶泥之內(nèi)，次日則掘此灶土，浸水煎熬五日，而灶掘盡。又另行作灶，浸之掘之亦如前法”。結(jié)合考古發(fā)掘的情況，考古學者認為中井壩遺址發(fā)現(xiàn)的鹽灶就是使用該工藝制鹽，通過將壘砌在鹽灶內(nèi)的土球燒紅，并不時以鹵水潑淋，使鹵水滲入土球，經(jīng)過高溫蒸發(fā)水分后，鹽分留在土球內(nèi)外，當土球含鹽量達到一定程度后便結(jié)成冰土，將冰土掘出、搗碎后泡入鹵水中融化，瀝出即成濃鹵，最后利用濃鹵煎鹽。
四、中井壩鹽業(yè)遺址中反映的工藝流程大致分為四個部分：輸鹵入池→潑爐印灶→掘灶制鹵→入鍋熬鹽。首先，將鹵水通過船運或竹筧等方式輸送至灶房的單池類蓄鹵池內(nèi)。其次，當爐溫升高到一定程度后，鹽工便不斷將單池類蓄鹵池內(nèi)的鹵水通過竹筧或鹵水溝澆淋到火膛、火道以及甑子內(nèi)的土球上，經(jīng)過一段時間后，土球內(nèi)的鹽分飽和，結(jié)成冰土。然后，將土球掘出，加工錘細成小碎塊，并倒入雙池類蓄鹵池的前池內(nèi)，將從單池類蓄鹵池內(nèi)引來的鹵水澆淋到前池的冰土上，鹵水吸收冰土內(nèi)的鹽分，濃度得到提高，制得的濃鹵通過缺口或孔洞流入后池。最后，將濃鹵舀入灶上的鹽鍋內(nèi)熬煮成鹽。（白九江 牛英彬）
