2010年10月29日，國家文物局局長單霽翔、湖南省人民政府副省長郭開朗一行考察了正在進行考古發(fā)掘的永順縣老司城遺址。

    作為一處古老的土家族歷史文化遺產(chǎn)，老司城遺址的意義與重要價值隨著考古發(fā)掘的開展正逐步展現(xiàn)出來。自1995年以來，湖南省文物考古研究所會同湘西自治州文物局、永順縣文物局已經(jīng)先后三次對老司城以及外圍相關(guān)遺存進行了考古調(diào)查和發(fā)掘，初步查清了城區(qū)內(nèi)城墻、城門、宮殿區(qū)、衙署區(qū)、街巷、土司墓區(qū)的大致格局及周圍相關(guān)遺址的分布情況。2001年國務(wù)院將其公布為全國重點文物保護單位，2010年10月，老司城遺址又榮登全國第一批國家考古遺址公園立項名單中（首批國家考古遺址公園立項名單全國僅23個）。2010年9月初，為配合老司城遺址本體保護一期工程的實施，受永順縣人民政府委托，報請國家文物局批準，湖南省文物考古研究所啟動對老司城進行第四次保護性考古發(fā)掘。

    在發(fā)掘現(xiàn)場，考古工地領(lǐng)隊湖南省文物考古研究所研究員柴煥波向單霽翔局長、郭開朗副省長等介紹了通過考古工作揭示出的老司城的相關(guān)遺跡，并匯報了當(dāng)前考古進展及發(fā)掘現(xiàn)場保護實施情況。柴煥波提到，本次考古發(fā)掘的基本理念是為配合老司城遺址的保護方案，準確揭示遺址的文化內(nèi)涵，特別是城址的道路布局、給排水系統(tǒng)、建筑基址的堆積關(guān)系，進而了解城址的整體格局。本次發(fā)掘?qū)儆谖谋ｎ悡尵刃园l(fā)掘，田野作業(yè)以遺存的本體保護為前提，對重要的遺跡盡量不予發(fā)掘，以保存其原汁原味和原生態(tài)的面貌，再現(xiàn)歷史的真實“廢墟”。由于城址處于大山環(huán)繞的小型河谷盆地，與周邊自然景觀交相輝映，在發(fā)掘過程中進行了大量的環(huán)境考古工作。單局長詳細考察了遺址區(qū)的城墻、城門、道路、排水設(shè)施、建筑基址、地下采暖系統(tǒng)、墓葬區(qū)及磚雕石刻等，對分區(qū)明確、功能齊全、而且規(guī)模如此之大、保存如此完好的老司城極為感慨。單局長充分肯定了目前老司城所做的工作，對這樣一種原生態(tài)、原文化、原遺址、原住民的保護方式表示贊賞，認為其將秀美的自然環(huán)境與人文景觀結(jié)合在了一起，并希望繼續(xù)做好當(dāng)前和今后的考古調(diào)查、發(fā)掘、保護及遺址公園的規(guī)劃工作。

    單霽翔局長在現(xiàn)場接受了媒體記者采訪，并就老司城遺址目前的保護和下一步要進行的工作提出了指導(dǎo)性意見，他表示，“這是我們目前所看到的保護最完整的一個土司城址，由于面積比較大，內(nèi)涵豐富，所以對它的保護和下一步的工作必須非常慎重，要有科學(xué)的規(guī)劃方案和非常嚴密的保護措施。今天看到的狀況是令人滿意的，考古研究單位、規(guī)劃設(shè)計單位、科技保護單位幾個方面能夠結(jié)合起來開展工作，是一種很好的模式?！眴尉珠L指出，遺址分布在25萬平方米的范圍內(nèi)，并且有著特定功能的分區(qū)，對于不同的功能分區(qū)要采取不同的考古工作和保護措施?？脊排c規(guī)劃兩個方面是相互結(jié)合的，沒有考古工作，規(guī)劃編制就沒有基礎(chǔ)，而沒有一個很好的規(guī)劃，則下一步的考古工作就沒有理性的指導(dǎo)，所以兩項工作相互疊加形成了一個前期的基礎(chǔ)。這樣的前期工作對于下一步如何保護、如何展示、如何進一步使它變成一個美麗的國家考古遺址公園都是基礎(chǔ)性的工作，因此現(xiàn)在進行的工作非常重要。伴隨著一些重要的考古發(fā)現(xiàn)，可以進一步揭示其歷史的、科學(xué)的、藝術(shù)的價值?？脊攀且粋€過程，這樣一個過程可以不斷矯正以前的規(guī)劃方案，因此這個過程不能太著急，要使它真正變成國家大遺址保護的一個典范工程，對此我們充滿期待也滿懷信心。

    湖南省考古所郭偉民所長表示，本次發(fā)掘是配合遺址本體保護工程方案的實施，做一些搶救性的保護發(fā)掘。老司城遺址現(xiàn)在揭示的文化內(nèi)涵和里面的遺存遠遠比原來要多，因此在發(fā)掘過程中要加強保護，也要根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的遺跡再制定新的保護方案。 鑒于老司城已進入國家考古遺址公園立項名單，因此揭示出來的遺存要做好現(xiàn)場保護工作，并與老司城國家考古遺址公園規(guī)劃相結(jié)合，這是一個方面，另一方面是應(yīng)當(dāng)將其作為一個片區(qū)來對待，包括老司城的自然景觀，城址本體以及周邊相關(guān)的土司遺存等，要做一個整體的保護規(guī)劃。對于老司城最大的文物價值，郭所長認為它“原真性地、完整地把當(dāng)時地方政權(quán)的首府城市里面所有的格局和結(jié)構(gòu)基本完整地保存下來，其價值極其重要。第一見證了土司王朝的歷史，第二這個歷史是個活著的歷史，我們現(xiàn)在所看到的這個土司城的整體格局保留在山城里面，浸潤著民族的血脈而流淌不息，并與當(dāng)今的社會發(fā)展密切相關(guān)。因為這個地方還居住著老百姓，祖師殿、擺手堂等至今仍然是這個民族的紀念碑性建筑，與老司城一起構(gòu)筑了土家族群的集體記憶。我們要保護好祖先留給我們的文化遺產(chǎn)，老司城的保護與合理利用，一定要融入到地方社會經(jīng)濟的發(fā)展中去，老司城保護的成果一定要惠及當(dāng)?shù)孛癖姟！?（湖南省文物考古研究所　喬卓?。?#160;